Al weer een paar weken geleden was ik gezellig met wat vrienden richting strand gegaan (toen was het nog zomers ja) en speelde ik heerlijk tot in de late uurtjes met mijn tenen in het zand. Wanneer je dit soort dagen met elkaar doorbrengt, bespreek je echt van alles. De nieuwe lover van Pietje Puk, het uit elkaar gaan van Jip en Jans, de geluidsoverlast veroorzaakt door je buren, de verzakte stoeptegels voor de deur, you name it.

Meestal worden de verhalen naarmate de dag vordert slapper en slapper maar dit keer niet. Tegen het einde van onze stranddag wist een vriend mijn aandacht volledig op te eisen. Hij vertelde dat een vriendin van zijn tante een zoontje heeft die autistisch is. Het 9-jarige menneke ging voor de zomervakantie als afsluiting op schoolreisje naar Artis. De begeleiding is het mannetje toen een paar tellen uit het oog verloren en is vervolgens een uur naar hem op zoek geweest. Uiteindelijk vonden ze hem gelukkig weer terug, zeiknat en met modder tot in zijn oren. All well ends well, dacht ik.

Bij thuiskomst stopte zijn moeder hem in een warm bad en liet de jongen lekker in zijn eentje badderen en ontmodderen. Wanneer zoonlief wel erg lang in de badkamer blijft, besluit ze een kijkje te gaan nemen. En wat treft ze daar aan? Haar zoontje in bad met een pinguïn! Bleek het jongetje in Artis over de muur te zijn geklommen en een pinguïn in zijn rugtas te hebben gestopt!

De moeder belde meteen Artis maar zij geloofden het verhaal niet. Kon ik me wel iets bij voorstellen. Uiteindelijk heeft ze de politie gebeld die direct langskwamen en samen hebben zij het beestje terug gebracht. Bij Artis krabbelden ze zich wel even achter de oren toen zij de pinguïn tevoorschijn haalden. Anders ik wel!

Veel mensen zal dit verhaal bekend voorkomen en helaas haal ik jullie maar meteen uit de droom… Dit pinguïnavontuur? Bullshit, onzin, lariekoek. Een typisch gevalletje van een urban legend. Ook in Engeland en de VS zijn mensen er met open ogen ingetuind, tot groot plezier van de bedenkers van dit broodje aap verhaal. Een betrokken dierentuin in Boston heeft zelfs een persconferentie gehouden om duidelijk te maken dat het een onzin verhaal was. Ook Artis liet zich een beetje foppen, na het horen van het verhaal hebben ze voor de zekerheid de pinguïns nageteld!

Voordat je de persoon in je omgeving, die je zo schaamteloos voor de gek heeft gehouden, opbelt om hem de huid vol te schelden; i have a confession to make… De headphones diefstal van mister Van Wouw tijdens de AIFW? Zelfde laken en pak. Bullshit, onzin, lariekoek. Ook een duidelijk gevalletje van een broodje aap.

Lieve Daryl, het was absoluut geen kwestie van wishful thinking van mijn kant… Noem het nieuwsgierigheid, om te peilen hoe de fashionsceners op een dergelijk verhaal zouden reageren. Hierbij mijn oprechte excuses voor het ‘misbruiken’ van de door jou zo geliefde headphones!